Directives pour le traitement de fin de vie du SF6 des équipements T&D (< 1 kV) des postes

Même si les équipements électriques ont une très longue durée de vie, de 40 à 50 ans, il est inévitable que ces équipements atteignent leur fin de vie (EoL). Ce peut être aussi la qualité du gaz qui indique que le SF₆ a beaucoup vieilli, et qu'il doit être remplacé pour prolonger la durée de vie des équipements. La découverte inattendue qui a été faite après que la technologie SF₆ a été mise sur le marché est son potentiel de réchauffement climatique (GWP) extrêmement élevé, qui est 25 200 fois celui du CO2. Il faut par conséquent minimiser les émissions de gaz SF₆, avec des précautions spéciales pour gérer la fin de vie des équipements électriques qui contiennent du SF₆, dans les procédures d'élimination finale et/ou de recyclage du SF₆ et des composants de ces équipements.

Les Opérateurs de Système de Transport (TSO) et les Opérateurs de Système de Distribution (DSO) sont des compagnies d'électricité qui possèdent leurs propres départements spécialisés et une expérience reconnue de la manipulation des équipements à SF₆ et du gaz SF₆. Ce n'est pas le cas pour l'ensemble de l'industrie de l'électricité, où beaucoup de compagnies plus petites n'exploitent que quelques installations SF₆, et ont beaucoup moins d'expérience du traitement du SF₆  et de personnel formé. Pour ces compagnies un guide de traitement de la fin de vie robuste au plan environnemental est de grand intérêt. Dans les équipements de distribution la quantité de SF₆ par unité est relativement faible aux tensions basses pour lesquelles la conception est compacte. Par contre le nombre d'unités installées est extrêmement élevé, et les quantités de SF₆ mises en œuvre en MT sont plus ou moins les mêmes qu'en HT. Il est donc impératif de développer des directives qui informent les utilisateurs finaux sur les étapes appropriées à suivre pour tous les équipements à SF₆ , des différents niveaux de tension, pour garantir un niveau minimal d'émissions de SF₆.

Ce guide résume les pratiques bien connues et décrit la procédure de traitement EoL des équipements électriques contenant du SF₆, et du gaz SF₆ lui-même. Chaque étape du processus est expliquée en détail, de la préparation jusqu'au recyclage ou l'élimination finale. L'objectif est de limiter les émissions de SF₆ à chaque étape des processus d'élimination des composants des équipements, et/ou du recyclage du SF₆ utilisé dans les équipements ayant atteint leur fin de vie, jusqu'au minimum ultime qui est techniquement réalisable. Il est important que la sécurité des personnes soit assurée à chacune des étapes.